06화 · ‘어차피 헤어질 거야’ — 이별을 미리 각오하는 태도

미리 기대를 낮추면 덜 아플까요?

남자는 상처받는 게 두려워 ‘어차피 헤어질 거야’라고 생각했어요. 여자와 잘 지내는 순간에도 오래가지 않을 거라고 미리 각오했죠. 하지만 장거리 생활 끝에 실제로 헤어진 뒤에는 여자가 보고 싶고, 혼자 보내는 시간이 허전했어요. 두 사람의 대화와 장거리로 인한 이별은 창작한 이야기예요.

이별을 예상한 사람이 더 괜찮았을까요?

Žužul의 2008년 추적 연구에는 연애 중인 대학생 227명이 참여했어요. 이후 실제로 이별을 겪은 참가자들의 결과를 살폈을 때, 방어적 비관 전략을 쓰는 사람들이 낙관적인 사람들보다 이별 직후 정서 상태가 더 낫다는 결과는 없었어요.

여기서 227명 모두가 이별을 겪었다는 뜻은 아니에요. 또한 연구는 성향과 경과를 관찰한 것으로, 기대를 낮추는 태도가 특정 감정의 원인이라고 증명한 실험도 아니에요. ‘미리 각오하면 덜 힘들다’는 주장이 이 연구에서 뒷받침되지 않았다는 범위로 읽어야 해요.

예상했어도 슬플 수 있어요

남자는 ‘이미 예상했는데 왜 이렇게 힘들지?’라고 생각할 수 있어요. 그러나 이별을 예상한 것과 실제로 겪는 감정은 다를 수 있어요. 미리 각오했다는 이유만으로 지금의 슬픔까지 없어야 하는 것은 아니에요.

‘나는 예상했으니까 괜찮아야 해’라고 감정을 억누르기보다, 지금 허전하고 보고 싶은 마음을 인정해보세요. 이는 이야기에서 이어지는 실천 제안이며, 이 연구가 특정 대화나 감정 다루기 방법의 효과를 검증한 것은 아니에요.

연구 출처

Tiona Žužul (2008), Suvremena psihologija. https://hrcak.srce.hr/clanak/121248